Gabon : La coalition #KeepItOn appelle à garantir l’accès à Internet pendant et après le vote
À moins d’une semaine de l’élection présidentielle au Gabon, la coalition mondiale #KeepItOn, regroupant plus de 345 organisations issues de 106 pays, a lancé un appel pressant aux autorités de transition. Craignant une répétition des coupures d’Internet observées lors des deux précédentes élections présidentielles, la coalition exhorte le président de la transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, lui-même candidat au scrutin, à s’engager publiquement à maintenir un accès ininterrompu à Internet, non seulement le jour du vote, prévu pour le samedi 12 avril, mais également après, y compris lors de la cruciale phase de publication des résultats.
L’ombre des précédentes coupures plane sur le processus électoral. La coalition #KeepItOn exprime sa vive inquiétude face au risque de voir se reproduire un scénario devenu, selon elle, une « règle imposée par le pouvoir lors des élections présidentielles ». La dernière coupure remonte aux élections générales de 2023, laissant un goût amer et soulevant des questions quant à la transparence du processus.
Dans une lettre adressée ce mardi 8 avril 2025 principalement au président de la transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, #KeepItOn insiste sur la nécessité de « veiller à ce qu’Internet, les plateformes de réseaux sociaux et tous les autres canaux de communication soient ouverts, sécurisés et accessibles à tous avant, pendant, et après les prochaines élections ».
La coalition rappelle avec force que « à travers le monde, les gouvernements utilisent les coupures d’Internet pour influencer les résultats des élections et nuire à la démocratie participative ». Elle souligne que cette pratique constitue une « atteinte aux droits humains » et contrevient à de nombreuses législations, tant au niveau national qu’international. « Nous ne pouvons pas la laisser se banaliser », alerte la coalition.
Le Gabon a déjà connu plusieurs épisodes de restrictions d’Internet depuis 2016. Outre la coupure du 26 août 2023, intervenue juste après la fermeture des bureaux de vote, le pouvoir déchu avait également ralenti l’accès au réseau lors des manifestations liées aux mesures gouvernementales contre la Covid-19. En 2019, une coupure générale d’Internet et des services de radiodiffusion avait suivi la tentative de putsch menée par Kelly Ondo Obiang. En 2016, la contestation post-électorale de la réélection d’Ali Bongo avait également entraîné une interruption de l’accès à Internet.
La démarche de la coalition #KeepItOn ne se limite pas au président de la transition. Des lettres similaires ont été adressées à des membres clés du gouvernement (ministres de l’Intérieur, de la Communication et de l’Économie numérique), aux présidents des institutions concernées et aux dirigeants des deux principales compagnies de téléphonie mobile opérant au Gabon. L’objectif est clair : obtenir un engagement ferme de toutes les parties prenantes pour éviter que les usagers ne soient une nouvelle fois privés de cet outil essentiel à l’information et à la communication en période électorale.
L’appel de #KeepItOn met en lumière une préoccupation croissante concernant l’utilisation des coupures d’Internet comme outil politique, sapant la confiance dans le processus démocratique et limitant la capacité des citoyens à s’informer et à exprimer leurs opinions librement. La communauté internationale attend attentivement la réponse des autorités gabonaises à cet appel, qui sera un indicateur clé de leur engagement envers la transparence et le respect des droits fondamentaux lors de cette échéance électorale cruciale.
